Le musée Guimet, par E. Nogacki - (Photos Internet)

Le musée Guimet est destiné à faire connaître au public européen les diverses civilisations asiatiques.

C'est un industriel, Émile Guimet (1836-1918) qui eut l'idée dans le dernier quart du XIX^e siècle de créer un musée des religions de l'Égypte, de l'Antiquité classique et des pays d'Asie. Ses propres voyages lui permirent de constituer une partie des collections originelles. Il allait dans le sens de l'engouement général pour l'art dit exotique, de la fin du XIX^e siècle, avec notamment la section asiatique ouverte au Louvre en 1882 et bien sûr les nombreuses expéditions en Extrême-Orient, qui allaient de pair avec la conquête coloniale. 

La Reine Maya Devi donnant naissance au prince Siddhartha, le futur Buddha (Bouddha) Sakyamuni Népal, début du 19ème siècle.
Laiton et cuivre doré et incrusté.
Salle du Népal.

Le musée fut construit en 1889. Il se recentra peu à peu sur les collections d'arts asiatiques. De 1927 à 1938, les collections s'étoffent, à la suite des expéditions en Asie centrale ou en Chine et reçoivent les œuvres de la section du musée du Trocadéro consacrée à l'art indochinois.

Dès 1945, le musée est reconnu mondialement comme centre de diffusion de la culture asiatique traditionnelle au cœur de l'Europe.

De 1993 à 1996 a été accomplie une vaste restructuration des locaux, visant à aménager les espaces en insistant sur les différences entre les différentes civilisations orientales. Les quelques 4200 pièces historiques présentées dans la collection permanente se déploient dans un parcours chronologique et géographique qui chemine sur quatre étages.